回顾创意设计的发展历程，创意设计方法的研究，可以说是20世纪30年代起步，40年代奠基，50年代发展，60年代飞跃，70年代兴盛，80年代普及。由于创意工程的复杂性，其理论体系至今尚不能说成熟，但这并不影响其开发、普及和发展。据统计，至今已提出创意、创造方法340余种。
创造力开发首先在富于创意的美国出现。早在1906年，一位专利审查人普林德尔写了一篇《发明的艺术》的论文，最早提出对工程师进行创造力训练的建议，并以实例阐述了一些逐步改进发明的技巧和方法，后来另一专利审查人撰写了《发明家的心理学》，其中有发明方法一章。同年，克劳福德发表了《创造思维的技术》，提出特性列举法，在大学讲授，以后，奥肯和史蒂文森相继开出了发明方法和创造工程课程。 1938年被誉为"创造工程之父"的奥斯本制定了"头脑风暴法"，并取得成功。为推广这种方法，他撰写了一系列著作，如《思考的方法》、《所谓创造能力》、《实用的想象》等，并深入到学院、社会团体和企业，组织大家运用这些方法。一些大学、公司等先后采用其理论讲课或办训练班，为群众性的创造普及活动开拓了局面。
1942年，由瑞士来的天文学家茨维基，在参与火箭研制中利用排列组合原理制定了"形态分析法"。他按照火箭各主要部件可能有的各种形态的不同组合，得到576种火箭构造方案。
1944年，戈登提出了著名的"提喻法"，成为最受欢迎的创意方法之一。
20世纪50年代以来，全美出现了许多创造力研究中心，很多大学、政府部门和公司争先恐后地开设了名目繁多的创造力训练课程，创造力咨询公司应运而生。
在创造工程的研究和开发上，日本可谓"后起之秀"。先是引进，20世纪40年代起有了自己的特色。1944年，其创造学先驱之一市川龟久弥撰写了《创造性研究的方法》一书，1955年提出等价转换理论，1977年出版了《创造工学》。另一位典型人物丰泽丰雄，提倡"一日一创"活动，先后出版《发明指南》等著作。日本人提出了许多有特色的创造方法，如"KJ法"，"NM法"、"ZK法"、"cBs法"等，有多种创造力开发的著作，还有一些专门研究机构，群众性创意活动极为普及。
从1946年始，原苏联一批学者从175万项发明专利中遴选出4万项高水平的专利文献，从中概括出一批普遍性，有效性强的方法，制定了《发明课题程序大纲》、《基本措施表》、《标准解法表》等，并不断完善，形成了有其特色的创造工程体系。此外，世界许多国家和地区也对创造方法发展作了大量贡献。
从20世纪80年代始，我国也开始了创造工程和创意方法的研究和普及，并出版了一批书刊。 进入20世纪60年代以来，创意设计方法如雨后春笋，大量涌现，目前已达340余种。无论是群体或是个体，利用这些方法，都可显著提高创意思维的广度。深度和速度，促进创意、创造难关的突破，因而有重要的研究、推广和实用价值。
摘自舒明武创意专著第三部《智慧光源》D篇第二章：创意的来源
