在我成长的过程中，我曾花了许多力气把自己锻炼成钢铁。锻炼的方法，不论是东海圣人的，还是西海圣人的，我都一网兜收，从摸索和试验中，求得安身立命之道。我对这种自我炼钢，是很用心的。今天我能有一些个性、一些独来独往的气魄、一些“虽千万人，吾往矣”的决绝，追溯起来，都跟我早年的刻苦自勉有密切关系。
第一等人
躺在床上冥想“第一等人”的境界（如富兰克林见到伏尔泰，胡适见到罗素），的确使我胸怀宏伟。多想想“第一等人”自处与对人的态度，会使我心中长存着第一等念头，而把第二等以下的思想、言论与行为全抹去。凡是属于“第一等人”的人，他们应付欢乐与不幸的态度几乎是一样的。
老罗斯福总统曾说，他每次遇到困难，就抬起头来望着挂在墙上的林肯的相片，并且问自己：“倘若林肯遇到这个问题，他将怎样做呢？”这是给自己去从取舍的一个好标准。遇事能学着用“第一等人”的观点去看事情，不但是一种伟大的作风，而且还会给自己带来许多宽慰与安静。
亚里士多德说：“气度宽宏的人无论遭遇命运为善为恶，皆能适度以应之。成功不以为喜，失败不以为悲，外界的毁誉褒贬，概不介怀，只是为所而为，为所可为而已。”这是何等恢宏的胸襟与素养！
英雄之气的意志
我做人在方法上有两大元素：理智与意志。理智为常，为体；意志为变，为用。
钱思亮说：“胡博士虽然一身有好几种病，但毕竟是一个意志非常坚强的人，他之能够吃苦耐劳，向为朋友们所最钦佩。”但是胡适的意志是长者化了的，未免缺乏英雄之气，如今我所要求自己的是一种有“英雄之气的意志”。
有条件地回想
事情过去了就总算过去了，我虽不愿遗忘，但也的确不愿再回想，一切欢乐、眼泪与名分都已逐渐成为往事。既然都成为往事，“我们就不要回头望，除非是要从过去的错误中吸取有用的教训，和为了从经验中获得益处”（华盛顿），否则对既往的缅怀与回想都将是我目前的毒素。我为自己订了一个严格的标准：凡是对“现在”有害的回想与想象，我一律不去想它。
论懒惰
我发现我若用苏格拉底的标准来衡量自己，我也和这些男人们无异――是一个五十步笑百步的懒蛋。苏格拉底的标准是：“不只是不做事的人，还有那些原可以做得更好的人，也算是懒惰的。”直到今天午后，我才真正地发现自己的确是一个懒惰习惯甚深的人！追想起来，我的读书生活，虽然有许多地方还是比别人高明，可是我仍然非常不满意，因为我“原可以做得更好”。詹姆士说：“若拿我们应当成就的标准来衡量，我们只是半醒着，我们只用了自己身体和智力的富源的一小部分。广泛地说，人们现在的生活距他们的限度尚远，我们具有许多平常不曾利用的力量。”所以懒惰不是一种清福，而是一种不安和不幸（对内心来说是不安，对事业来说是不幸），内心的快乐与事业的成功，都不是懒惰所能得来的。
好逸恶劳、怕吃苦、贪容易，都不是成大事者的气象。
宁静
自图书馆做工回来，心中真是恬静极了，这可说全是“不做自了汉”的胸怀与志愿带给我的安宁。对我来说，养成一种恬静、安宁的习惯，在这漫长的生活中将是一件十分必要的事。弥尔顿说“宁静是克己的王冠”，克己的功夫到了炉火纯青的地步时我便会得到一个永远平稳和谐的心境了。
“宁静的人，虽然遇到人生的大恐慌，心底也是一波不起，他们在日常生活中，盖已培养了一种伟大的定力，任何刺激，可以不为所动。”
（作者：李敖）
