爱德华·扬格是英国感伤主义的代表和前浪漫主义诗人，他的理论著作《试论独创性的写作》提倡独创精神，反对迷信和摹仿古典作品，并对创造和天才提出了自己的看法，是一篇相当精辟而具有战斗力的论文。扬格在文章中比较了独创和摹仿两种不同的写作方式，并由此阐发了有关“独创”的概念。首先，独创具有创新性和开拓性。独创性作家“开拓了文学的疆土，为它的领域添上了一个新省区”，独创性作品是春天最美丽的花朵；而摹仿者“只给我们已有的可能卓越得多的作品的一种副本，他们徒然增加了一些不足道的书籍，使书籍可贵的知识和天才却未见增长” ，摹仿之作成长迅速而花色黯淡。其次，自然性和生长性。扬格将独创性作品比作一颗植物，“它从天才的命根子自然生长地出来”；摹仿之作则类似于一个工艺制品，“靠手艺和功夫这两种匠人，从先已存在的本身以外的材料铸成的”。前者是自然天成，不需要技巧的，后者则是人工制品，需要手艺和功夫。因此，独创性作家自己是自己的祖宗，他可能繁殖出一大批子孙后代而使自己永垂不朽；摹仿者则深陷入故纸堆中，他沿着先圣的足迹慢步行进，永远只能充当子孙后代辈，老死而无继者。再次，新鲜性和陌生性。独创性作品是个“百分之百的陌生人”，如耀眼的“新星”，令人瞩目，作者用想象的有力翅膀把我们带走，使“我们没有自己的家，自己的思想，一直到魔术师放下笔来为止”。而阅读摹仿之作，总多少带有“听第二遍故事的懒散心情”，无法令人振奋和激动。
扬格进还专门批评了摹仿的精神所带来的不良影响。
其一，由于摹仿者追随前人，摹仿之作超不过蓝本，而使文艺趋于倒退和落后。
其二，摹仿的精神反抗了自然的意图，我们来到这个世界时，个个都是独特无二的。我们生下来是独创者，到老死时却成了模仿者，这不符合自然的意图。其三，摹仿使我们极不调和地既贫乏又骄傲，我们想得少而写得多，我们拥有厚厚的书籍但内心并不安宁。可见，文艺需要的是独创精神，而不是跟着古人后面亦步亦趋，模拟蹈袭。
扬格论及的与“独创”相关的概念是“天才”，天才的创造是独创，他“横越一切大道进入新颖无人之境” 。天才超越于法则的樊篱，法则如同拐杖，对跛者是有用的帮手，而对天才来讲，却是一种障碍。天才超越学问的权威，他从自然的手掌中生长出来，正如美德越低的人越需要财富，天才越低的人越需要学问。扬格指出，现代独创性作品越来越稀少，天才越来越罕见，这不是因为今人的才智不如古人，而是由于崇古情绪在作祟。今人过于崇拜和敬畏古人，这压抑了今人的天才和创造力，古典范例使今人意迷、心偏、胆怯，“它们迷住了我们的心神，因而不让我们好好观察自己；它们使我们判断偏颇，只崇拜它们的才能，因而看不起自己的；它们用赫赫的大名吓唬我们，因而腼腼腆腆中我们就埋没了自己的力量。” 因此，今人对于古人的作品应该有正确的态度。一方面，要理解古人和尊重古人，从他们的思想中吸取营养，但却不能摹仿他们的作品，不能让他们的思想消灭我们自己的思想，“我们读书时，让他们的优美点燃我们的想象；我们写作时，让我们的理智把他们关在思想的门外”。另一方面，要知道自己和尊重自己，了解和发挥自己的潜能，不要让伟大的范例或权威吓坏了理智，贬抑了力量，因为舶来品和借来的财富只能使我们日益贫困。
最后，扬格提出了“接近前人水平、达到前人水平、超过前人水平”的观点。虽然今人的成就远远不如古人，但今人的才智却与古人相同，今不如古只是暂时现象，今人完全可以迎头赶上和超过古人水平。扬格处于古典主义向浪漫主义过渡的阶段，他的“独创论”美学思想有力地批判了古典主义袭古守旧观念，也开启了浪漫主义文学观念的先河，成为前浪漫主义文论的重要文献。
（作者不详。）
