弄清企业的创新源

    创新源管理关注的主题是“谁是创新者或者创新概念、构思从何而来？”这一基本问题。如何理解创新源，不可避免地将对企业战略、创新管理、研发、创新相关研究、政府创新政策和科技政策产生重大影响。提高企业和国家的创新能力，首先必须对创新源有着精确的理解。  
  
    传统上，人们一直认为产品创新都是由产品的制造商实现的。然而，现在看来，这一基本假设常常不符合实际。商业实践表明，创新源多种多样。有的领域，产品的使用者（用户）开发了大多数创新；另外一些领域，与创新有关的部件和材料供应商是典型的创新源；还有些领域，传统的见解依然有效，产品制造商确实是典型的创新者。除此之外，还有许多其他类型的创新源。 
    
    创新源会有显著不同这一事实，对创新企业具有重大意义。企业可以依据其对创新源的假设来组织其创新活动和分配人员。精确理解创新源，可以使政策制订者更有效地指导和加强创新活动。 
  
    二十世纪八、九十年代，美国创新政策制订者一度认为美国半导体工艺设备生产企业的产品正从领导前缘上后退。如果按传统观点评价这一问题，政府则应对这些企业予以强化，帮助它们加强创新，以便使半导体制造设备的用户(半导体制造商)不至落后于其他国家的先进企业。但调查显示，在这一领域，大多数工艺设备创新都是设备的使用者开发的。因此，这里的情况可能正相反：美国半导体设备制造商之所以落后，是因为它们所服务的用户群体正在落伍。因此，对设备制造商最好的帮助就是帮助设备用户再度处于（半导体技术）创新领先地位。