加入WTO之后，旅行社面临的竞争已经不是以往那样的“内战”，而竞争环境的加剧，也使得整个行业利润下降。为了做生意，旅行社直接的做法是大幅降低团费，不过你降我也会降，这样下来，很容易演变成为互相割喉式的恶性竞争。生意如此难做，一些旅行社就意识到，不想办法仅仅靠老路子是肯定不行的。最近，香港、深圳等地就有旅行团开始出奇兵，推出名人旅行团。带队的名人，首先是在媒体上写饮食比较出名的那些专栏作家，老一辈的有蔡澜，年轻点的就是李纯恩，都是到处吃喝而且动笔很勤快、读者们都能觉得眼熟的那种，知名度就像是国内专门“写食主义”的沈宏非那般。
这种名人美食团内容上还是很讲究的，具体的每次行程由餐厅食肆的选点至具体菜式，都由饮食名家亲自挑选。不过一个这种美食团的团费，竟比普通旅行团高出六成，甚至一倍以上，但报团的人却异常踊跃。据旅行社朋友私下透露，第一次去上海原本打算收80人，结果有120人参加。有很多团友是跟完饮食名家去上海后，觉得有趣，再跟他去日本及其它地区。最近第二次去上海，当中便有30%的人是跟他去过日本或其它地方的旧客。粗略估计，这些美食家的支持者约有800人之多，能够做好一阵子生意了。
不过这些饮食名家带团也是玩票性质，因为平日各有正职，因此，每人一年只能带几个团，两个月一次，多属四日三夜或五日四夜的短线团，最多中间加插一些两日一夜的团，例如早前的中山团。本年稍后时间可能会去苏杭。至于标准日数的美食团，他们推出的是日本仙台。 而由于经济不景气，所以很多旅客团友都比较实际，挑便宜又能有特色的地方。目前上海对香港人来说仍是热点，日本仙台、金泽、九州、神户、大阪亦是计划中的选点。迟些，等到客源充足了，他们还会去土耳其、杜拜、俄罗斯等地搞美食团。
不过，这样的业务成本也要大幅提高。一位带队的饮食名家，因为要事先自行试吃调查摸底，再和团友同吃同游，所以要价不低，一年的几个团，几乎就能收到百万港元的报酬，在今日的市道之中，算是非常可观的回报。但是旅行社出高价请人，还是愿意做这样的团，显然是还能够赚大头。
除了继续开美食团外，已经尝到了甜头的这家旅行社还准备借题发挥，把这个主意用足，紧锣密鼓筹办高级购物团，找名人带团去意大利、法国等地购物，继续发挥名人效应。
这个年代，说创意经济也好，说服务升级也罢，叫什么都不打紧，关键是能够真正刺激客户掏钱，能够在平淡局面下创造需求，才是把生意做好的基本功 。
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《智囊》杂志
